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Nutrizione per ogni bambino
Dalle domande dei genitori alle soluzioni che aiutano ogni bambino a crescere sano
Nei primi anni di vita il cervello dei bambini si sviluppa a una velocità straordinaria. Una corretta alimentazione è fondamentale per sostenere la crescita, l'apprendimento e il benessere dei bambini, aiutandoli a sviluppare il proprio pieno potenziale.
Ogni genitore desidera vedere il proprio figlio crescere sano. Per questo abbiamo raccolto risposte alle domande più frequenti sull'alimentazione dei bambini: dalla nascita allo svezzamento, dalle abitudini alimentari alla crescita. Perché una buona nutrizione è importante per tutti i bambini, ovunque nel mondo.
Crescere a tavola
Come aiutare mio figlio a mangiare frutta e verdura senza forzarlo?
Molti genitori si preoccupano quando il proprio figlio rifiuta frutta, verdura o altri alimenti ma è normale che i bambini attraversino una fase di maggiore selettività alimentare durante la crescita.
Ecco alcuni consigli per rendere il tempo a tavola un'esperienza positiva:
- Proponi gli alimenti più volte: un rifiuto iniziale non significa che non lo mangerà in futuro.
- Coinvolgilo nella preparazione dei pasti: partecipare alla scelta o alla preparazione del cibo può aumentare la curiosità verso nuovi sapori e ingredienti.
- Mangia gli stessi alimenti: i bambini imparano osservando gli adulti, vederli apprezzare frutta e verdura può incoraggiarli a fare lo stesso.
- Offri porzioni piccole e realistiche: è preferibile iniziare con piccole quantità e lasciare che il bambino chieda altro se lo desidera, per non scoraggiarlo.
- Evita di usare il cibo come premio o punizione: può influenzare il rapporto del bambino con il cibo e rendere più difficile lo sviluppo di abitudini alimentari equilibrate.
Quali merende veloci e sane posso preparare a mio figlio?
Le merende aiutano i bambini a fare il pieno di energia tra un pasto e l'altro. Non servono preparazioni elaborate: spesso bastano alimenti semplici, nutrienti e poco trasformati.
- frutta fresca di stagione;
- yogurt bianco naturale;
- pane e pomodoro oppure pane e olio;
- pane e marmellata;
- frutta secca (in quantità adeguate all'età);
- una torta fatta in casa, da consumare occasionalmente.
L'Istituto Superiore di Sanità raccomanda di limitare gli snack ricchi di zuccheri, sale e grassi e di preferire alimenti freschi e vari. Se scegli prodotti confezionati, controlla sempre l'etichetta nutrizionale e confronta le diverse alternative.
Alimentazione equilibrata per un bambino in base all'età
Le esigenze nutrizionali cambiano con la crescita, ma l'obiettivo resta lo stesso: garantire energia e nutrienti essenziali per uno sviluppo sano. Clicca sulle icone per scaricare la guida Le cure che nutrono.
Il latte materno, quando disponibile, fornisce tutta l’energia e i nutrienti necessari.
Inizia l'alimentazione complementare: il bambino ha bisogno di più energia e nutrienti.
Gli alimenti solidi diventano la principale fonte di nutrimento: 3-4 pasti al giorno e 1-2 spuntini sani
Come comporre un pasto equilibrato per mio figlio?
Secondo l'OMS, un'alimentazione sana deve essere adeguata, bilanciata, moderata e varia, garantendo tutti i nutrienti necessari alla crescita senza eccessi di zuccheri, sale o altri componenti dannosi.
Per i bambini dai 2 anni in su, un pasto equilibrato può essere rappresentato così:
- 40-50% frutta, verdura e ortaggi;
- 25-30% cereali, preferibilmente integrali;
- 20-25% fonti proteiche come legumi, pesce, uova, carne o latticini;
- 5-10% grassi salutari, come olio d'oliva, semi e frutta secca.
Meglio privilegiare alimenti freschi e poco trasformati e limitare gli zuccheri aggiunti presenti in bibite, dolci e snack confezionati.
Per milioni di bambini mangiare bene non è una scelta
Ogni genitore desidera la stessa cosa: vedere il proprio bambino crescere sano, forte e pieno di energia.
In Italia questo significa spesso chiedersi come costruire abitudini alimentari equilibrate. In molte altre parti del mondo, invece, la sfida è riuscire ad accedere ai nutrienti essenziali per la crescita.
Scopri alcune delle storie dei bambini e delle famiglie che sosteniamo.
Come faccio a sapere se mio figlio è in sovrappeso?
Nei bambini sotto i 5 anni si valuta il rapporto tra peso e altezza attraverso le curve di crescita, che tengono conto dell'età e del sesso. Nei bambini più grandi si utilizza invece l'Indice di Massa Corporea (IMC o BMI), calcolato in base a peso e altezza.
Le curve di crescita sono disponibili anche online, ma per interpretarle correttamente è sempre consigliabile rivolgersi al pediatra, che può valutare la crescita del bambino nel suo complesso e individuare eventuali situazioni da approfondire.
Come far mangiare sano tutta la famiglia spendendo poco nonostante l'aumento dei prezzi?
Mangiare sano senza spendere troppo è ancora possibile, anche in un periodo di aumento dei prezzi. La strategia migliore è pianificare i pasti settimanali, scegliere alimenti semplici e nutrienti e ridurre gli sprechi. Consigli pratici:
- Preferire legumi, uova e cereali integrali, che hanno un ottimo valore nutrizionale e un costo contenuto.
- Acquistare frutta e verdura di stagione, generalmente più economiche e ricche di nutrienti.
- Preparare porzioni adeguate e riutilizzare gli avanzi in nuove ricette.
- Limitare l'acquisto di prodotti ultra-processati e snack confezionati, spesso più costosi e meno salutari.
- Scegliere l'acqua come bevanda principale invece di bibite zuccherate.
Un'alimentazione equilibrata non dipende da prodotti costosi, ma dalla varietà degli alimenti e da scelte consapevoli che garantiscano il giusto apporto di nutrienti per bambini e adulti.
Quali gruppi alimentari non dovrebbero mancare nella dieta di un bambino?
Gli alimenti si dividono in 7 grandi gruppi: carboidrati (cereali, patate e altri tuberi); frutta e verdura ricche di vitamina A (frutti e ortaggi di colore giallo/arancio o verde scuro); frutta e verdura ricche di vitamina C (agrumi e altri frutti aciduli, ortaggi a gemma); carne, pesce e uova; legumi; latte e derivati; oli e grassi.
Tutti questi gruppi contengono alimenti apportatori di sostanze nutrienti indispensabili per la crescita in buona salute di un bambino, ma vanno dosati in modo corretto per evitare scompensi che possono anche essere dannosi. Ad esempio, fra gli oli e grassi da condimento è opportuno privilegiare quelli di origine vegetale, che contengono acidi grassi insaturi (come l’olio extravergine di oliva) rispetto a quelli di origine animale.
Fra i cereali, sono da preferire quelli integrali rispetto a quelli più processati, e fra le carni sono da privilegiare quelle bianche rispetto a quelle rosse.
Quando un bambino non riceve ciò di cui ha bisogno per crescere
Per crescere bene, ogni bambino ha bisogno di una dieta varia e nutriente. Ma non sempre è così. Quando un bambino non riceve, o non riesce ad assorbire, i nutrienti necessari per il suo sviluppo, si parla di malnutrizione.
La malnutrizione non riguarda solo chi mangia troppo poco. Può essere causata anche dalla carenza di vitamine e minerali essenziali oppure da un'alimentazione squilibrata che porta a sovrappeso e obesità. In tutte le sue forme, può compromettere la salute, la crescita e l'apprendimento dei bambini.
Ogni giorno UNICEF aiuta milioni di famiglie a dare ai propri figli ciò di cui hanno bisogno per crescere bene.
Dietro ogni numero c'è un bambino che non ha accesso a una nutrizione adeguata. Ancora oggi.
150,2milioni
di bambini sotto i 5 anni soffrono di ritardo della crescita
42,8milioni
di bambini sotto i 5 anni soffrono di malnutrizione acuta
35,5milioni
di bambini sotto i 5 anni in sovrappeso
Una delle cure più efficaci contro la malnutrizione
La malnutrizione può essere prevenuta e curata. Eppure, intorno alle sue cause e alle sue cure circolano ancora molte informazioni sbagliate.
Nel video qui sotto rispondiamo ad alcuni commenti realmente comparsi sui nostri canali social e sfatiamo i pregiudizi più diffusi sugli alimenti terapeutici pronti all'uso (RUTF), una soluzione semplice che ogni anno aiuta milioni di bambini a guarire dalla malnutrizione acuta.
Nutrire un bambino, nutrirli tutti
Per una famiglia, nutrire un figlio significa molto più che riempire un piatto: significa vederlo crescere, imparare, giocare e costruire il proprio futuro.
Eppure milioni di bambini non hanno ancora accesso ai nutrienti di cui hanno bisogno per crescere sani. Ogni giorno l'UNICEF aiuta le famiglie a cambiare questa realtà:
- individua e cura i bambini colpiti da malnutrizione acuta;
- fornisce alimenti terapeutici che aiutano i bambini a recuperare peso e forza;
- sostiene l'allattamento al seno e una corretta alimentazione nei primi anni di vita;
- distribuisce vitamine e micronutrienti essenziali per la crescita;
- aiuta le famiglie ad accedere ad acqua sicura e servizi igienici adeguati;
- interviene nelle emergenze per raggiungere i bambini più vulnerabili.
Con il tuo aiuto possiamo raggiungere ancora più bambini e fare in modo che sempre più famiglie possano vedere i propri figli crescere sani.
Domande frequenti sulla malnutrizione
Nei bambini la malnutrizione può assumere diverse forme:
- Malnutrizione cronica: crescita rallentata e altezza inferiore a quella attesa per l'età.
- Malnutrizione acuta: perdita di peso significativa e peso troppo basso rispetto all'altezza.
- Carenze di micronutrienti: carenza di vitamine e minerali essenziali, spesso definita "fame nascosta".
- Sovrappeso e obesità: eccesso di grasso corporeo dovuto a uno squilibrio alimentare.
Tutte queste forme possono avere conseguenze sulla salute, sulla crescita e sullo sviluppo dei bambini.
La malnutrizione non dipende solo dalla quantità di cibo disponibile. Povertà, conflitti, crisi climatiche, accesso limitato a cure mediche e acqua sicura rendono difficile per molte famiglie garantire una dieta adeguata ai propri figli. Allo stesso tempo, il crescente consumo di alimenti ultra-processati contribuisce all'aumento di sovrappeso e obesità.
Negli ultimi anni sono stati compiuti importanti progressi, ma milioni di bambini non hanno ancora accesso regolare ai nutrienti essenziali per crescere sani. Scopri di più visitando la sezione Nutrizione.
Per ridurre la malnutrizione è necessario intervenire su più fronti. L'UNICEF lavora con governi, operatori sanitari e comunità per garantire ai bambini gli interventi di cui hanno bisogno fin dai primi anni di vita. Alcune strategie si sono dimostrate particolarmente efficaci nel prevenire e contrastare la malnutrizione infantile.
Cinque interventi fondamentali possono fare la differenza:
- Promuovere l'allattamento al seno, che fornisce ai bambini i nutrienti necessari nei primi mesi di vita.
- Garantire una corretta alimentazione nei primi anni, con cibi nutrienti e diversificati adeguati all'età.
- Fornire vitamine e micronutrienti essenziali, come vitamina A, ferro e iodio, fondamentali per la crescita e lo sviluppo.
- Assicurare l'accesso ad acqua sicura e servizi igienici, per prevenire infezioni e malattie che possono causare o aggravare la malnutrizione.
- Curare la malnutrizione acuta con alimenti terapeutici, che aiutano i bambini più vulnerabili a recuperare peso e forza.
Intervenire precocemente significa dare a ogni bambino maggiori possibilità di crescere sano, imparare e sviluppare il proprio potenziale.
Gli alimenti terapeutici pronti all'uso (RUTF) sono una delle cure più efficaci contro la malnutrizione acuta grave. Ricchi di nutrienti ed energia, permettono a molti bambini di essere curati a casa, senza ricovero ospedaliero. Raccomandati dall'OMS, ogni anno aiutano milioni di bambini a recuperare peso, forza ed energie. L'UNICEF è il principale acquirente e distributore mondiale di questi alimenti salvavita
Per sapere tutto sul RUFT (in passato Plumpynut), leggi Plumpynut, la pasta di arachidi che salva vita dei bambini malnutriti
Una cattiva alimentazione può influire sia sulla crescita fisica sia sullo sviluppo cognitivo dei bambini. Quando l'organismo non riceve energia, proteine, vitamine e minerali a sufficienza, la crescita può rallentare e il sistema immunitario diventare più debole, aumentando il rischio di infezioni e malattie.
Anche l'eccesso di zuccheri, grassi e sale può avere conseguenze negative: sovrappeso e obesità aumentano il rischio di problemi di salute e possono incidere sul benessere psicologico. Nei primi anni di vita gli effetti possono essere particolarmente duraturi.
La denutrizione infantile può compromettere lo sviluppo del capitale umano di un Paese, riducendo in futuro opportunità educative, produttività e crescita economica
L'UNICEF previene e cura la malnutrizione attraverso programmi di nutrizione, sostegno all'allattamento, distribuzione di vitamine e micronutrienti, accesso ad acqua sicura e cure salvavita per i bambini più vulnerabili. Interviene inoltre nelle emergenze per garantire che i bambini continuino a ricevere il supporto necessario per crescere sani.
Nel 2025 UNICEF ha raggiunto:
- oltre 423 milioni di bambini e genitori attraverso servizi nutrizionali;
- 255 milioni di bambini sottoposti a screening per individuare la malnutrizione;
- 9 milioni di bambini con cure salvavita contro la malnutrizione acuta grave.
Dietro questi numeri ci sono bambini che hanno potuto recuperare salute, forza e opportunità per il futuro.