A Taiz, in Yemen, l’escalation dei combattimenti e la mancanza di carburante stanno minacciando i sistemi idrici dell’UNICEF che servono circa 3 milioni di persone, di cui almeno 1,6 milioni di bambini.
Lo Yemen è già una delle aree con maggiore scarsità d’acqua e Taiz sta affrontando nuovamente pressioni sui servizi essenziali per migliaia di famiglie sfollate. Dall’ultima escalation a settembre, si stima che 120.000 persone - più della metà di tutte le persone sfollate di recente in Yemen – sono state sfollate a Taiz. Molti sono fuggiti più volte, arrivando in comunità sovraffollate dove il cibo scarseggia, l’acqua potabile è limitata e non hanno quasi più nulla per sopravvivere.
I combattimenti hanno interrotto le principali vie di rifornimento, compreso il corridoio Taiz–Aden. Il cibo e il carburante scarseggiano sempre di più, i prezzi stanno aumentando e i servizi essenziali rischiano di essere sospesi.
Il Programma Alimentare Mondiale ha avvertito che le scorte di farina di grano nelle zone colpite di Taiz sono quasi esaurite – uno sviluppo allarmante in una provincia che già registra alcuni dei livelli più elevati di insicurezza alimentare dello Yemen, con dieci dei suoi 16 distretti precedentemente classificati a livelli di emergenza (Fase 4 dell’IPC).
Per le famiglie che faticano a sfamare i propri figli, questo è un altro colpo devastante – in particolare per quelle che già soffrono di malnutrizione. Quest’anno l’UNICEF ha sottoposto a screening oltre 168.000 bambini a Taiz, riscontrando che più di 52.000 di loro erano colpiti da malnutrizione acuta – quasi un bambino su tre tra quelli esaminati.
Ora, la carenza di gasolio minaccia di bloccare le pompe idriche, mentre il costo dell’acqua trasportata su camion è triplicato dall’ultima escalation. Per le famiglie che già faticano a procurarsi il cibo, l’acqua potabile sta diventando sempre più inaccessibile.
I bambini in Yemen si trovano ancora una volta a subire le conseguenze più gravi dell’escalation del conflitto. (…)
Si sta accelerando un altro circolo vizioso, che i bambini yemeniti conoscono fin troppo bene: il conflitto alimenta la fame e la fame rende i bambini più vulnerabili al conflitto.
Nelle ultime settimane, su quasi 2.900 bambini sottoposti a screening dai team nutrizionali mobili dell’UNICEF nelle aree in cui è garantito e possibile un accesso umanitario sicuro, più di uno su quattro era colpito da malnutrizione acuta e oltre 200 erano colpiti da malnutrizione acuta grave.
Ma questo è solo un piccolo esempio di quanto sia davvero devastante la situazione. In tutto il Paese – e già prima dell’ultima escalation dei combattimenti – si stimava che nel 2026 oltre 2,2 milioni di bambini sotto i cinque anni sarebbero stati colpiti da malnutrizione acuta, con oltre mezzo milione che soffriva di malnutrizione acuta grave, la forma più letale.
L’UNICEF avverte che la ripresa delle ostilità in tutto lo Yemen sta costringendo le famiglie ad abbandonare le proprie case, sta causando la morte e il ferimento di bambini e compromettendo l’accesso all’assistenza sanitaria e all’istruzione, aggravando una crisi umanitaria già grave.
Più di 104.000 persone, tra cui oltre 57.000 bambini, sono state sfollate in sole due settimane. Dal 3 settembre sono stati segnalati almeno 9 bambini uccisi e 12 feriti, mentre altri tre bambini risultano dispersi a seguito di un attacco sulla strada che collega la costa occidentale dello Yemen ad Aden.
I combattimenti nella parte occidentale di Taiz, nel sud di Hudaydah, a Marib e in altre zone colpite stanno privando i bambini dei servizi essenziali. 26 strutture sanitarie sostenute dall’UNICEF hanno subito interruzioni dei servizi, mentre 243 scuole hanno chiuso o sospeso le attività didattiche, con ripercussioni su oltre 137.000 studenti.
L’UNICEF sta ampliando la propria risposta di emergenza per raggiungere fino a 231.000 persone colpite dall’escalation. Gli aiuti stanno già cominciando ad arrivare: a Taiz sono stati distribuiti kit igienici e serbatoi d’acqua e fornito sostegno alle strutture sanitarie; a Marib sono state fornite ulteriori scorte idriche e igieniche; inoltre, nove team mobili sanitari e nutrizionali sono stati ridistribuiti nei centri di sfollamento e nelle comunità colpite ad Aden, Marib e Taiz. Il sostegno di emergenza per l’acqua e i servizi igienico-sanitari mira a fornire a oltre 200.000 persone acqua potabile, forniture igieniche e riparazioni urgenti alle infrastrutture danneggiate.
I team per la protezione dell’infanzia stanno fornendo assistenza psicosociale e gestione dei casi, anche per i minorenni non accompagnati e separati dalle loro famiglie, e stanno aiutando le comunità a ridurre i rischi rappresentati dagli ordigni esplosivi.
I bambini in Yemen si trovano ancora una volta a subire le conseguenze più gravi dell’escalation del conflitto. (…)
Si sta accelerando un altro circolo vizioso, che i bambini yemeniti conoscono fin troppo bene: il conflitto alimenta la fame e la fame rende i bambini più vulnerabili al conflitto.
Nelle ultime settimane, su quasi 2.900 bambini sottoposti a screening dai team nutrizionali mobili dell’UNICEF nelle aree in cui è garantito e possibile un accesso umanitario sicuro, più di uno su quattro era colpito da malnutrizione acuta e oltre 200 erano colpiti da malnutrizione acuta grave.
Ma questo è solo un piccolo esempio di quanto sia davvero devastante la situazione. In tutto il Paese – e già prima dell’ultima escalation dei combattimenti – si stimava che nel 2026 oltre 2,2 milioni di bambini sotto i cinque anni sarebbero stati colpiti da malnutrizione acuta, con oltre mezzo milione che soffriva di malnutrizione acuta grave, la forma più letale.
In questo contesto già disastroso, l’accesso all’assistenza sanitaria e alle cure nutrizionali è stato interrotto. Per troppe famiglie, la ricerca di cibo avviene ormai in condizioni di sfollamento. Nelle ultime tre settimane, quasi 130.000 persone – tra cui circa 71.000 bambini – sono state costrette ad abbandonare le proprie case. La maggior parte è sfollata nel governatorato sud-occidentale di Taiz, impossibilitata a spostarsi in zone più sicure a causa dei combattimenti, delle strade bloccate o della mancanza di mezzi di trasporto. Alcune famiglie sono state sfollate non una, non due, ma fino a sei volte.
Oltre ad essere stati sradicati dalle loro case, troppi bambini hanno già pagato il prezzo più alto in questo conflitto. Dal 3 settembre, l’UNICEF ha verificato che almeno 15 bambini sono stati uccisi e 14 feriti. Altri 3 risultano ancora dispersi. Dietro ognuno di questi bambini c’è un genitore che sta vivendo l’inimmaginabile: il dolore, la paura o l’agonia di non sapere.
Anche l’istruzione ne sta risentendo. Nelle ultime settimane, 243 scuole hanno chiuso o sospeso le lezioni, con ripercussioni su oltre 137.000 studenti.
L’UNICEF sta ampliando la propria risposta di emergenza per raggiungere fino a 231.000 persone nello Yemen, molte delle quali bambini, attraverso squadre mobili di assistenza sanitaria e nutrizionale, acqua potabile, sostegno alle strutture sanitarie e servizi di protezione dell’infanzia.
L’assistenza umanitaria non può sostituirsi alla protezione. Non possiamo continuare a chiedere ai bambini di sopravvivere a ciò a cui non avrebbero mai dovuto essere esposti in primo luogo. Tutte le parti devono proteggere i bambini e le infrastrutture civili, rispettare il diritto internazionale umanitario e garantire un accesso umanitario sicuro e senza ostacoli.
I bambini che ho incontrato qui non parlano di geopolitica. Chiedono della loro casa, della scuola, delle persone che hanno lasciato. Chiedono dove dormiranno stanotte. Queste non dovrebbero essere le domande che definiscono un’infanzia. I bambini dello Yemen hanno già perso troppo a causa del conflitto. Non dovrebbero essere costretti a perdere altro ancora.
Dichiarazione di Akhil Iyer Rappresentante dell’UNICEF in Yemen