I vaccini sono lo strumento più efficace per prevenire la diffusione di molte malattie contagiose, inclusa la poliomielite e il morbillo. Sono anche uno degli interventi di salute pubblica più efficienti in termini di costi e hanno contribuito a ridurre drasticamente i tassi di mortalità infantile negli ultimi due decenni.
Raggiungerli tutti richiede una catena di persone, dai donatori agli operatori in grado di vaccinare, che lavorano in coordinamento soprattutto quando le cose si fanno difficili. L’UNICEF è in ogni punto di questa catena: rafforziamo i sistemi sanitari, aumentiamo la disponibilità e supportiamo l’innovazione.
Insieme possiamo fare in modo che nessun bambino muoia per una malattia che sappiamo come prevenire. Le immagini che seguono raccontano la forza di questa catena e il lungo percorso degli operatori sanitari che, ogni giorno, portano i vaccini ai bambini nei luoghi più difficili da raggiungere al mondo.
Il programma «Big Catch-Up» (BCU), uno storico sforzo pluriennale e multinazionale volto a contrastare il calo delle vaccinazioni causato in gran parte dalla pandemia di COVID-19, ha raggiunto circa 18,3 milioni di bambini di età compresa tra 1 e 5 anni in 36 paesi con oltre 100 milioni di dosi di vaccini salvavita, contribuendo a colmare gravi lacune immunitarie, come annunciato da Gavi, l’Alleanza per i Vaccini (Gavi), l’OMS e l'UNICEF all'inizio della Settimana mondiale della vaccinazione.
Dei 18,3 milioni di bambini raggiunti tra il 2023 e il 2025, circa 12,3 milioni erano «bambini a dose zero» che non avevano ancora ricevuto alcun vaccino e 15 milioni non avevano mai ricevuto il vaccino contro il morbillo. La BCU ha inoltre fornito 23 milioni di dosi di vaccino antipolio inattivato (IPV) a bambini non vaccinati o con vaccinazione incompleta, un intervento essenziale per raggiungere l’eradicazione della poliomielite. L'attuazione del programma si è conclusa il 31 marzo 2026. Sebbene i dati definitivi siano ancora in fase di elaborazione, si prevede che l'iniziativa globale sia sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di raggiungere almeno 21 milioni di bambini non vaccinati o con vaccinazione incompleta.
Tuttavia, le agenzie avvertono che, sebbene la vaccinazione di recupero sia una strategia importante per colmare le lacune vaccinali, l'ampliamento della portata dei programmi di vaccinazione di routine rimane il modo più efficace e sostenibile per proteggere i bambini e prevenire le epidemie di malattie prevenibili con il vaccino.
Affrontare il divario nell'accesso equo ai vaccini: Al di là della ripresa post-pandemia, l’iniziativa BCU si è concentrata sul colmare il divario di equità vaccinale. Ogni anno milioni di bambini non ricevono le vaccinazioni essenziali che dovrebbero ricevere prima dell’età di un anno. La maggior parte di loro vive in comunità fragili, colpite da conflitti o con scarsa copertura sanitaria e non recupera mai il ritardo man mano che cresce.
In occasione dell’inizio della 20ª Settimana Europea delle Vaccinazioni, celebriamo gli incredibili progressi compiuti dalla vaccinazione nella tutela della salute delle persone negli ultimi due decenni e chiediamo una leadership coraggiosa e un maggiore impegno per sostenere questi progressi negli anni a venire.
Nel 2007 la Settimana europea della vaccinazione è stata lanciata in 53 paesi dell’Europa e dell’Asia centrale per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla necessità e sul diritto di ogni bambino di essere protetto dalle malattie prevenibili con un vaccino. Da allora, questa settimana annuale ha garantito che molte persone in tutta la Regione europea dell’OMS siano informate e protette, mentre i programmi nazionali di vaccinazione hanno anche migliorato la salute pubblica.
In tutto il mondo, dal 1974 la vaccinazione ha salvato circa 154 milioni di vite. Nella Regione europea, l’elevata copertura vaccinale ha ridotto drasticamente l’incidenza delle malattie prevenibili con un vaccino. Ad esempio, dal 2002 la Regione Europea è rimasta indenne dalla poliomielite endemica, ha quasi raggiunto l’eliminazione regionale del morbillo e della rosolia e ha registrato una drastica diminuzione dei casi segnalati di molte malattie.
Dal 2000 al 2024, i casi di rosolia sono diminuiti di oltre il 99%, quelli di difterite del 90% e quelli di parotite del 95%. Molti paesi hanno inoltre esteso la vaccinazione per proteggere i bambini da altre malattie potenzialmente letali, tra cui la meningite, la polmonite e il rotavirus. Quasi tutti i paesi della Regione includono il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) nei loro calendari vaccinali per prevenire il cancro cervicale e altre forme di cancro. Inoltre, le donne in gravidanza possono ora essere protette da malattie come la pertosse, l’influenza, il COVID-19 e il virus respiratorio sinciziale (RSV), contribuendo a mantenere loro e i loro neonati al sicuro e in buona salute.
In occasione dell’inizio della 20ª Settimana Europea delle Vaccinazioni, celebriamo gli incredibili progressi compiuti dalla vaccinazione nella tutela della salute delle persone negli ultimi due decenni e chiediamo una leadership coraggiosa e un maggiore impegno per sostenere questi progressi negli anni a venire.
Nel 2007 la Settimana europea della vaccinazione è stata lanciata in 53 paesi dell’Europa e dell’Asia centrale per sensibilizzare l’opinione pubblica sulla necessità e sul diritto di ogni bambino di essere protetto dalle malattie prevenibili con un vaccino. Da allora, questa settimana annuale ha garantito che molte persone in tutta la Regione europea dell’OMS siano informate e protette, mentre i programmi nazionali di vaccinazione hanno anche migliorato la salute pubblica.
In tutto il mondo, dal 1974 la vaccinazione ha salvato circa 154 milioni di vite. Nella Regione europea, l’elevata copertura vaccinale ha ridotto drasticamente l’incidenza delle malattie prevenibili con un vaccino. Ad esempio, dal 2002 la Regione Europea è rimasta indenne dalla poliomielite endemica, ha quasi raggiunto l’eliminazione regionale del morbillo e della rosolia e ha registrato una drastica diminuzione dei casi segnalati di molte malattie.
Dal 2000 al 2024, i casi di rosolia sono diminuiti di oltre il 99%, quelli di difterite del 90% e quelli di parotite del 95%. Molti paesi hanno inoltre esteso la vaccinazione per proteggere i bambini da altre malattie potenzialmente letali, tra cui la meningite, la polmonite e il rotavirus. Quasi tutti i paesi della Regione includono il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) nei loro calendari vaccinali per prevenire il cancro cervicale e altre forme di cancro. Inoltre, le donne in gravidanza possono ora essere protette da malattie come la pertosse, l’influenza, il COVID-19 e il virus respiratorio sinciziale (RSV), contribuendo a mantenere loro e i loro neonati al sicuro e in buona salute.
Tuttavia, i tassi di vaccinazione in alcuni paesi sono in calo, mentre aumenta il numero di paesi che registrano focolai estesi e devastanti di malattie prevenibili con un vaccino. Nel 2024, nella Regione europea dell’OMS sono stati segnalati oltre 298.000 casi di pertosse, il numero più alto mai registrato. Nello stesso anno, i casi di morbillo hanno superato i 127.000, il numero più alto degli ultimi 27 anni.
\nIn parte ciò può essere attribuito alla mancanza di consapevolezza, alla disinformazione e alla sfiducia nei confronti dei vaccini o delle autorità sanitarie. Tuttavia, queste epidemie evidenziano anche una copertura vaccinale disomogenea e le carenze dei programmi di immunizzazione e dei sistemi di assistenza sanitaria di base. Allo stesso tempo, gli investimenti nei programmi di immunizzazione sono fondamentali per preservare i risultati raggiunti e garantire la sostenibilità degli sforzi attuali.
L’Europa non può permettersi di fare passi indietro. È indispensabile rafforzare i programmi di immunizzazione nazionali e regionali e accelerare le azioni coordinate a livello globale. A tal fine, la Commissione Europea ha già dedicato notevoli risorse a sostegno degli sforzi di vaccinazione, sia all’interno dell’Unione europea che a livello globale.
L’UNICEF, l’OMS e la Commissione Europea continueranno inoltre a collaborare tra loro e con tutti i partner per superare le gravi sfide odierne in materia di vaccinazione. Insieme vogliamo difendere la salute dei bambini e aiutare le comunità più svantaggiate che non hanno un accesso equo ai vaccini. Il nostro messaggio è semplice e chiaro: i vaccini funzionano, salvano vite umane e proteggono le nostre comunità.
Dichiarazione di:
Olivér Várhelyi, Commissario per la Salute e il Benessere degli Animali;
Regina De Dominicis, Direttrice regionale UNICEF per l’Europa e l’Asia centrale;
Il dott. Hans Henri P. Kluge, Direttore regionale OMS per l’Europa