Da sempre l'UNICEF è alla ricerca di soluzioni efficaci e a basso costo per alleviare il problema della malnutrizione infantile nei paesi in via di sviluppo.
Negli ultimi decenni è stata messa a punto, con l'indispensabile ausilio di ricercatori, aziende e di altre Agenzie ONU, una vasta gamma di metodi e strumenti di successo: dalle farine arricchite come l'UNIMIX o la CSB (Corn-Soya Blend) ai latti terapeutici F-75 e F-100, passando per gli integratori da aggiungere agli altri cibi (micronutrienti).
Nel 1996 viene sviluppato uno speciale alimento altamente proteico: la pasta di arachidi arricchita con proteine e sali minerali conosciuta con il nome di Plumpynut. Si tratta del primo cibo terapeutico pronto all’uso, Ready-to-Use Therapeutic Food (RUTF), per la riabilitazione nutrizionale di bambini a partire dai sei mesi che ha consentito interventi di straordinaria efficacia nelle situazioni di emergenza umanitaria.
La fame nel mondo è diminuita per il terzo anno consecutivo nel 2025, a dimostrazione che i progressi sono possibili. Tuttavia, i miglioramenti restano fragili, distribuiti in modo disomogeneo e insufficienti per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile entro il 2030, secondo il rapporto Lo stato della sicurezza alimentare e della nutrizione nel mondo 2026 (SOFI 2026), pubblicato martedì da cinque agenzie specializzate delle Nazioni Unite (WFP/FAO/IFAD/UNICEF/OMS).
Secondo il rapporto, nel 2025 il 7,8 percento della popolazione mondiale ha sofferto la fame, in calo rispetto all'8,1 percento del 2024 e all'8,6 percento del 2022, a conferma di un miglioramento costante, seppur lento. Ciò significa che circa 645 milioni di persone hanno sofferto la fame nel 2025, quasi 14 milioni in meno rispetto al 2024 e 43 milioni in meno rispetto al 2022.
Nonostante i progressi globali, la situazione rimane disomogenea tra le regioni. L'Asia, insieme all'America Latina e ai Caraibi, ha registrato miglioramenti costanti negli ultimi anni. L'Africa, al contrario, conta oggi circa 309 milioni di persone che soffrono la fame, rispetto ai 292 milioni dell'Asia. Sebbene la precedente tendenza al rialzo registrata in Africa stia iniziando a stabilizzarsi – con la quota della popolazione che soffre la fame scesa dal 20,3 percento del 2024 al 20,0 percento del 2025 – il continente conta ora il numero più elevato di persone affamate in termini assoluti, in un contesto di rapida crescita demografica.
Le misure più ampie dell'accesso al cibo delineano un quadro analogo. Nel 2025, circa il 25,8 percento della popolazione mondiale (circa 2,1 miliardi di persone) ha vissuto in condizioni di insicurezza alimentare moderata o grave, il che significa che in alcuni casi è stata costretta a scendere a compromessi sulla qualità o sulla quantità del cibo consumato. Si tratta di un calo rispetto al 27,1 percento del 2024 e al 28,7 percento del 2020 – pari a quasi 86 milioni di persone in meno rispetto al 2024 e a 135 milioni in meno rispetto al 2020 – anche se il dato resta superiore ai livelli pre-pandemia.
Le disparità regionali restano marcate. Nel 2025 oltre la metà della popolazione africana (56,6 percento) ha affrontato un'insicurezza alimentare moderata o grave, rispetto al 20,3 percento in Asia, al 22,9 percento in America Latina e nei Caraibi e all'8,7 percento in America settentrionale e in Europa. L'insicurezza alimentare continua inoltre a essere più diffusa nelle aree rurali rispetto alle aree periurbane e urbane, mentre le donne restano colpite in misura sproporzionata, sebbene il divario di genere si sia leggermente ridotto nel 2025.
L'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), il Programma alimentare mondiale (WFP) e l'UNICEF hanno avvertito oggi che quasi 19,5 milioni di persone – due su cinque in Sudan – stanno attualmente affrontando livelli di crisi di insicurezza alimentare acuta (Fase 3 dell'IPC o superiore) in tutto il Sudan, secondo l'ultima analisi della Classificazione integrata delle fasi di sicurezza alimentare (IPC).
Sebbene l’ultima analisi IPC non abbia individuato aree attualmente in condizioni di carestia (Fase 5 dell’IPC), la situazione rimane estremamente preoccupante. L’analisi mostra che quasi 135.000 persone stanno affrontando un’insicurezza alimentare catastrofica (Fase 5 dell’IPC) in 14 zone critiche nel Darfur, nel Darfur meridionale e nel Kordofan meridionale e sarano a rischio di carestia nei prossimi mesi. Più di cinque milioni di persone sono classificate nella Fase 4 dell'IPC (Emergenza) e altri 14 milioni di persone si trovano nella Fase 3 dell'IPC (Crisi). Si prevede che le condizioni peggioreranno ulteriormente durante la stagione di carestia tra giugno e settembre.
Mentre il conflitto civile entra nel suo quarto anno, la crisi alimentare protratta in Sudan mostra pochi segni di miglioramento, poiché la violenza, gli sfollamenti e le gravi limitazioni all'accesso umanitario stanno avendo un impatto su bambini, famiglie e comunità in tutto il paese.
Da sempre l'UNICEF è alla ricerca di soluzioni efficaci e a basso costo per alleviare il problema della malnutrizione infantile nei paesi in via di sviluppo.
Negli ultimi decenni è stata messa a punto, con l'indispensabile ausilio di ricercatori, aziende e di altre Agenzie ONU, una vasta gamma di metodi e strumenti di successo: dalle farine arricchite come l'UNIMIX o la CSB (Corn-Soya Blend) ai latti terapeutici F-75 e F-100, passando per gli integratori da aggiungere agli altri cibi (micronutrienti).
Nel 1996 viene sviluppato uno speciale alimento altamente proteico: la pasta di arachidi arricchita con proteine e sali minerali conosciuta con il nome di Plumpynut. Si tratta del primo cibo terapeutico pronto all’uso, Ready-to-Use Therapeutic Food (RUTF), per la riabilitazione nutrizionale di bambini a partire dai sei mesi che ha consentito interventi di straordinaria efficacia nelle situazioni di emergenza umanitaria.
Dall'aspetto di un panetto di burro, questo prodotto è composto da farina di arachidi, zucchero, grassi vegetali, latte in polvere (scremato), con aggiunta di sali minerali e vitamine (A, C, D, E, B1, B2, B6, B12). biotina, acido folico, acido pantotenico, niacina (B3).
Un panetto pesa 92 grammi e contiene circa 500 calorie. Permette di recuperare peso in tempi molto rapidi (fino a 500 e più grammi a settimana), come è indispensabile nel trattamento terapeutico di un bambino gravemente sottopeso per malnutrizione acuta.
I protocolli terapeutici prevedono che un bambino gravemente denutrito possa assumere da 2 a 8 confezioni di RUTF nei primi tre giorni di terapia, passando nelle settimane successive a una dieta in cui viene associato ad altri alimenti terapeutici (come l'Unimix) e non.
Il grande vantaggio di questo prodotto è che non ha bisogno di essere diluito, eliminando così il rischio di malattie dovute all'acqua impura. I bambini possono succhiarlo direttamente dalla confezione, evitando di toccarlo con le mani sporche.
Inoltre, le mamme possono somministrarlo a casa senza essere obbligate a restare per giorni con il proprio figlio nei Centri nutrizionali terapeutiia, allontanandosi dal resto della famiglia o dal proprio lavoro.
Per somministrarlo non occorrono le condizioni igieniche o le temperature frigorifere indispensabili per altri alimenti: il Plumpynut si conserva anche per un certo tempo dopo che la confezione è stata aperta, e non richiede l'intervento di personale specificamente addestrato.
Rispetto ad altri alimenti terapeutici, come il latte F-100, il RUTF occupa meno spazio e consente quindi di abbassare i costi di trasporto. Può essere più facilmente stoccato, e la sua validità dura fino a 24 mesi dalla data di confezionamento.
Il Plumpynut è stato ideato dal nutrizionista francese André Briend nel 1999. Briend, che da anni cercava di mettere a punto un alimento terapeutico a basso costo per l'infanzia in condizioni di emergenza, venne in parte ispirato dalla più famosa crema alle nocciole.
Il Plumpynut, il cui brevetto appartiene alla ditta francese Nutriset, fondata da Briend nei pressi di Rouen, è oggi prodotto in franchising da aziende alimentari di Paesi in via di sviluppo come Niger, Malawi, Repubblica Democratica del Congo e - da alcuni mesi - anche in Etiopia.
Nel 2007 l’UNICEF sviluppa, insieme all’OMS un protocollo per la sua somministrazione a livello domestico che permette alle finalmente alle mamme di curare in casa il proprio bambino e guarirlo dalla malnutrizione: una terapia di 8 settimane con 3 bustine al giorno permette di salvare un bambino gravemente malnutrito.
Il RUTF è utilizzato largamente dall'UNICEF, dal Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite (PAM/WFP) e da Organizzazioni non governative internazionali come Medici Senza Frontiere.
Le organizzazioni umanitarie possono reperire il prodotto dalla ditta produttrice, Nutriset, o presso la Supply Division dell'UNICEF (www.unicef.org/supply).