Il 5 maggio si celebra, come ogni anno, la Giornata Internazionale dell’Ostetrica, promossa a livello globale dal 1991 e accompagnata in Italia da iniziative diffuse su tutto il territorio nazionale.
Il tema scelto per il 2026, “One million more Midwives”, richiama con forza un dato cruciale: serve almeno un milione di ostetriche in più nel mondo per garantire cure essenziali, sicure e di qualità a donne, neonati e famiglie.
Dietro questo numero non ci sono solo stime, ma bisogni concreti, comunità reali e opportunità tangibili di miglioramento degli esiti di salute. Le evidenze più recenti mostrano infatti come la carenza di personale ostetrico, laddove presente, si traduca direttamente in un aumento dei rischi e in una minore qualità dell’assistenza lungo tutto il percorso nascita.
In occasione della giornata della salute vogliamo ricordare l’importanza di investire nella salute delle madri. Ascoltare le donne significa sostenere le famiglie.
Le donne di tutto il mondo hanno bisogno di un'assistenza di alta qualità che le sostenga fisicamente ed emotivamente, prima, durante e dopo il parto.
Le famiglie, la rete parentale più estesa, il tessuto amicale e la comunità di appartenenza svolgono un ruolo fondamentale nel supportare le neomadri nel delicato momento che precede e segue la nascita di un bambino o una bambina.
I sistemi sanitari sono chiamati a rispondere ai numerosi problemi di salute che influiscono sulla salute materna e neonatale, che non includono solo complicazioni ostetriche dirette, ma anche le più generali condizioni di salute mentale, malattie non trasmissibili e pianificazione familiare.
Il numero di bambini morti a livello globale prima del loro 5° compleanno è sceso a 4,8 milioni nel 2023, mentre le nascite di bambini morti hanno subito un modesto calo, rimanendo comunque intorno a 1,9 milioni, secondo due nuovi rapporti pubblicati oggi dal Gruppo inter-agenzie delle Nazioni Unite per la stima della mortalità dei bambini (UN IGME), composto da UNICEF/OMS/BM/UN DESA.
Dal 2000, le morti dei bambini sono diminuite di oltre la metà e i nati morti di oltre un terzo, grazie a investimenti continuativi per la sopravvivenza infantile in tutto il mondo. Nel 2022, il mondo ha raggiunto una pietra miliare storica, quando i decessi infantili sono scesi per la prima volta leggermente sotto i 5 milioni. Tuttavia, i progressi sono rallentati e sono ancora troppi i bambini che perdono la vita per cause prevenibili.
“Milioni di bambini sono vivi oggi grazie all'impegno globale tramite interventi di provata efficacia, come i vaccini, la nutrizione e l'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici di base”, ha dichiarato la Direttrice generale dell'UNICEF Catherine Russell. “Portare le morti prevenibili di bambini a un minimo storico è un risultato notevole. Ma senza le giuste scelte politiche e gli investimenti adeguati, rischiamo di annullare questi risultati faticosamente raggiunti, con altri milioni di bambini che muoiono per cause prevenibili. Non possiamo permettere che ciò accada”.
Secondo un'analisi dell'OMS e dell'UNICEF, nel 2024 sono stati segnalati 127.350 casi di morbillo nella Regione europea, il doppio rispetto al 2023 e il numero più alto dal 1997.
I bambini sotto i cinque anni rappresentano oltre il 40% dei casi segnalati nella Regione, che comprende 53 Paesi dell'Europa e dell'Asia centrale. Più della metà dei casi segnalati ha richiesto il ricovero in ospedale. In totale sono stati segnalati 38 decessi, sulla base dei dati preliminari ricevuti al 6 marzo 2025.
In Italia nel 2024 i casi totali sono stati 1057; la copertura vaccinale è aumentata dal 74% dell’anno 2000 fino al 95% nel 2023. Negli ultimi anni, a parte una diminuzione al 92% nel 2020, la copertura vaccinale è rimasta costante.
I casi di morbillo nella Regione sono generalmente diminuiti dal 1997, quando ne sono stati segnalati circa 216.000, raggiungendo un minimo di 4.440 casi nel 2016. Tuttavia, nel 2018 e nel 2019 si è registrata una recrudescenza, con 89.000 e 106.000 casi segnalati rispettivamente nei due anni. In seguito a un rallentamento della copertura vaccinale durante la pandemia da COVID-19, i casi sono aumentati di nuovo in modo significativo nel 2023 e nel 2024. I tassi di vaccinazione in molti Paesi devono ancora tornare ai livelli pre-pandemici, aumentando il rischio di epidemie.
“Il morbillo è tornato ed è un campanello d'allarme. Senza alti tassi di vaccinazione, non c'è sicurezza sanitaria. Nel definire la nostra nuova strategia sanitaria regionale per l'Europa e l'Asia centrale, non possiamo permetterci di perdere terreno. Ogni Paese deve intensificare gli sforzi per raggiungere le comunità sotto-vaccinate”, ha avvertito il dottor Hans P. Kluge, Direttore regionale dell'OMS per l'Europa. “Il virus del morbillo non riposa mai, e nemmeno noi possiamo farlo”.
La regione europea rappresenta un terzo di tutti i casi di morbillo a livello globale nel 2024. Solo nel 2023, 500.000 bambini in tutta la regione non hanno ricevuto la prima dose del vaccino contro il morbillo (MCV1) che dovrebbe essere somministrato attraverso i servizi di immunizzazione di routine.
“Negli ultimi due anni i casi di morbillo in Europa e Asia centrale sono aumentati vertiginosamente, evidenziando le lacune nella copertura vaccinale”, ha dichiarato Regina De Dominicis, Direttore regionale dell'UNICEF per l'Europa e l'Asia centrale. “Per proteggere i bambini da questa malattia mortale e debilitante, abbiamo bisogno di un'azione urgente da parte dei Governi, che preveda investimenti sostenuti nel personale sanitario”.
Meno dell'80% dei bambini eleggibili (per la vaccinazione) in Bosnia-Erzegovina, Montenegro, Macedonia del Nord e Romania è stato vaccinato con il MCV1 nel 2023 - molto al di sotto del tasso di copertura del 95% richiesto per mantenere l'immunità di gregge. Sia in Bosnia-Erzegovina che in Montenegro il tasso di copertura per l'MCV1 è rimasto al di sotto del 70% e del 50% rispettivamente negli ultimi cinque o più anni. La Romania ha riportato il maggior numero di casi nella Regione per il 2024, con 30.692 casi, seguita dal Kazakistan con 28.147 casi.
Il morbillo rimane una minaccia significativa a livello globale. Per il 2024 sono stati segnalati circa 359.521 casi di morbillo in tutto il mondo. La trasmissione del virus attraverso i confini e i continenti avviene regolarmente e i focolai di questa malattia altamente infettiva si verificheranno ovunque il virus trovi sacche di persone non vaccinate o poco vaccinate, in particolare bambini.
L'UNICEF e l'OMS stanno collaborando con i Governi e con il sostegno di partner come l'Unione Europea e l'Alleanza GAVI, per prevenire e rispondere ai focolai di morbillo, coinvolgendo le comunità, formando gli operatori sanitari, rafforzando i programmi di immunizzazione e i sistemi di sorveglianza della malattia e avviando campagne di recupero della vaccinazione contro il morbillo.
L'UNICEF e l'OMS chiedono ai Governi con focolai attivi di intensificare con urgenza la ricerca dei casi e la ricerca dei contatti e di condurre campagne di vaccinazione d'emergenza. È indispensabile che i Paesi analizzino le cause alla radice dei focolai, affrontino le debolezze dei loro sistemi sanitari e utilizzino strategicamente i dati epidemiologici per identificare e colmare le lacune di copertura. Raggiungere i genitori esitanti e le comunità emarginate e affrontare l'iniquo accesso ai vaccini deve essere al centro di tutti gli sforzi.
I Paesi che non hanno focolai di morbillo in corso devono essere preparati, anche identificando e affrontando le lacune nell'immunità, costruendo e sostenendo la fiducia del pubblico nei vaccini e mantenendo sistemi sanitari forti.
Il morbillo è uno dei virus più contagiosi che colpiscono le persone. Oltre all'ospedalizzazione e alla morte causata da complicazioni quali polmonite, encefalite, diarrea e disidratazione, il morbillo può causare complicazioni a lungo termine e debilitanti per la salute, come la cecità. Può anche danneggiare il sistema immunitario “cancellando” la propria memoria su come combattere le infezioni, lasciando i sopravvissuti al morbillo vulnerabili ad altre malattie. La vaccinazione è la migliore linea di difesa contro il virus.
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