Da sempre l'UNICEF è alla ricerca di soluzioni efficaci e a basso costo per alleviare il problema della malnutrizione infantile nei paesi in via di sviluppo.
Negli ultimi decenni è stata messa a punto, con l'indispensabile ausilio di ricercatori, aziende e di altre Agenzie ONU, una vasta gamma di metodi e strumenti di successo: dalle farine arricchite come l'UNIMIX o la CSB (Corn-Soya Blend) ai latti terapeutici F-75 e F-100, passando per gli integratori da aggiungere agli altri cibi (micronutrienti).
Nel 1996 viene sviluppato uno speciale alimento altamente proteico: la pasta di arachidi arricchita con proteine e sali minerali conosciuta con il nome di Plumpynut. Si tratta del primo cibo terapeutico pronto all’uso, Ready-to-Use Therapeutic Food (RUTF), per la riabilitazione nutrizionale di bambini a partire dai sei mesi che ha consentito interventi di straordinaria efficacia nelle situazioni di emergenza umanitaria.
La fame nel mondo è diminuita per il terzo anno consecutivo nel 2025, a dimostrazione che i progressi sono possibili. Tuttavia, i miglioramenti restano fragili, distribuiti in modo disomogeneo e insufficienti per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile entro il 2030, secondo il rapporto Lo stato della sicurezza alimentare e della nutrizione nel mondo 2026 (SOFI 2026), pubblicato martedì da cinque agenzie specializzate delle Nazioni Unite (WFP/FAO/IFAD/UNICEF/OMS).
Secondo il rapporto, nel 2025 il 7,8 percento della popolazione mondiale ha sofferto la fame, in calo rispetto all'8,1 percento del 2024 e all'8,6 percento del 2022, a conferma di un miglioramento costante, seppur lento. Ciò significa che circa 645 milioni di persone hanno sofferto la fame nel 2025, quasi 14 milioni in meno rispetto al 2024 e 43 milioni in meno rispetto al 2022.
Nonostante i progressi globali, la situazione rimane disomogenea tra le regioni. L'Asia, insieme all'America Latina e ai Caraibi, ha registrato miglioramenti costanti negli ultimi anni. L'Africa, al contrario, conta oggi circa 309 milioni di persone che soffrono la fame, rispetto ai 292 milioni dell'Asia. Sebbene la precedente tendenza al rialzo registrata in Africa stia iniziando a stabilizzarsi – con la quota della popolazione che soffre la fame scesa dal 20,3 percento del 2024 al 20,0 percento del 2025 – il continente conta ora il numero più elevato di persone affamate in termini assoluti, in un contesto di rapida crescita demografica.
Le misure più ampie dell'accesso al cibo delineano un quadro analogo. Nel 2025, circa il 25,8 percento della popolazione mondiale (circa 2,1 miliardi di persone) ha vissuto in condizioni di insicurezza alimentare moderata o grave, il che significa che in alcuni casi è stata costretta a scendere a compromessi sulla qualità o sulla quantità del cibo consumato. Si tratta di un calo rispetto al 27,1 percento del 2024 e al 28,7 percento del 2020 – pari a quasi 86 milioni di persone in meno rispetto al 2024 e a 135 milioni in meno rispetto al 2020 – anche se il dato resta superiore ai livelli pre-pandemia.
Le disparità regionali restano marcate. Nel 2025 oltre la metà della popolazione africana (56,6 percento) ha affrontato un'insicurezza alimentare moderata o grave, rispetto al 20,3 percento in Asia, al 22,9 percento in America Latina e nei Caraibi e all'8,7 percento in America settentrionale e in Europa. L'insicurezza alimentare continua inoltre a essere più diffusa nelle aree rurali rispetto alle aree periurbane e urbane, mentre le donne restano colpite in misura sproporzionata, sebbene il divario di genere si sia leggermente ridotto nel 2025.
L'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), il Programma alimentare mondiale (WFP) e l'UNICEF hanno avvertito oggi che quasi 19,5 milioni di persone – due su cinque in Sudan – stanno attualmente affrontando livelli di crisi di insicurezza alimentare acuta (Fase 3 dell'IPC o superiore) in tutto il Sudan, secondo l'ultima analisi della Classificazione integrata delle fasi di sicurezza alimentare (IPC).
Sebbene l’ultima analisi IPC non abbia individuato aree attualmente in condizioni di carestia (Fase 5 dell’IPC), la situazione rimane estremamente preoccupante. L’analisi mostra che quasi 135.000 persone stanno affrontando un’insicurezza alimentare catastrofica (Fase 5 dell’IPC) in 14 zone critiche nel Darfur, nel Darfur meridionale e nel Kordofan meridionale e sarano a rischio di carestia nei prossimi mesi. Più di cinque milioni di persone sono classificate nella Fase 4 dell'IPC (Emergenza) e altri 14 milioni di persone si trovano nella Fase 3 dell'IPC (Crisi). Si prevede che le condizioni peggioreranno ulteriormente durante la stagione di carestia tra giugno e settembre.
Mentre il conflitto civile entra nel suo quarto anno, la crisi alimentare protratta in Sudan mostra pochi segni di miglioramento, poiché la violenza, gli sfollamenti e le gravi limitazioni all'accesso umanitario stanno avendo un impatto su bambini, famiglie e comunità in tutto il paese.
Nutrirsi in modo adeguato è un diritto fondamentale di ogni bambino e l’inizio di un percorso che lo porterà verso un futuro più sano. Sfortunatamente, i contesti alimentari in cui milioni di bambini si trovano a vivere oggi, rappresentano una minaccia crescente per la loro salute e il loro benessere. Milioni di bambini mangiano troppo e male. Questo sta contribuendo a un rapido aumento di casi di sovrappeso e obesità infantile che portano a condizioni di salute critiche a lungo termine. È un problema strutturale, che possiamo risolvere insieme.
Nella giornata mondiale dell'obesità l'UNICEF vuole rimarcare quanto educare i bambini ad una sana alimentazione possa aiutarli ad avere un rapporto positivo con il cibo anche da adulti.
Plasmare le abitudini alimentari di tuo figlio può essere divertente e salutare, non solo per lui, ma per tutta la famiglia. Ecco sei consigli per cominciare.
I bambini osservano qualsiasi cosa fai, anche durante i pasti. Puoi essere un esempio positivo consumando tu stesso cibi, bevande e snack salutari e svolgendo attività fisiche divertenti.
Scegliere di mettere a tavola cibi sani e genuini è un ottimo inizio.
Cerca di coinvolgerlo quando vai a fare la spesa e durante la preparazione dei pasti. I bambini amano sentirsi parte della creazione di “qualcosa di buono” per la famiglia.
Usa i pasti come un'opportunità di apprendimento: individuate insieme i diversi gruppi di alimenti e scoprite i nutrienti e le vitamine di cui il nostro corpo ha bisogno.
Avere un approccio positivo sull’alimentazione è la chiave per mantenersi in salute e proteggersi contro malattie come problemi cardiaci, cancro e diabete. Puoi guidare tuo figlio in questo percorso aiutandolo a comprendere quando ha veramente fame: questo lo aiuterà a entrare in sintonia con le esigenze del proprio corpo.
Evita di utilizzare il cibo come una ricompensa o una punizione: in questo modo si potrebbe instaurare una relazione malsana con il cibo.
Non proibire cibi specifici. Rendere alcuni alimenti (ad esempio lo zucchero) off limits, può far sì che il tuo bambino li desideri ancora di più.
Piuttosto che dire di no a cibi e bevande poco sani, limita le porzioni e dai delle indicazioni chiare sulla frequenza con cui è possibile consumarle: non ogni giorno, ad esempio. Parla ai tuoi figli del perché alcuni cibi sono da preferire ad altri: se chiede qualcosa di dolce, ad esempio, è utile spiegargli perché mangiare un cibo genuino, come un frutto che contiene zuccheri naturali, sia meglio che consumare cereali processati con zuccheri aggiunti.
\nCerca di usare ricompense non alimentari quando si comporta bene, ad esempio un'attività divertente in famiglia.
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Se non riesci a convincere tuo figlio a mangiare le sue verdure, prova a fargli vedere quanto piace a te mangiarle. Il piccolo impara a mangiare bene da te, quindi incoraggialo il più possibile. Puoi provare a proporgli delle piccolissime quantità di frutta e verdura abbinate a qualcosa di sano che ama mangiare oppure chiedergli di scegliere insieme qualcosa di nuovo da provare.
Preparare frutta e verdura in modo creativo, con forme e colori diversi, può aiutare a rendere il piatto più appetibile. È importante ricordare che a volte sono necessari diversi tentativi per far apprezzare ai bambini nuovi sapori, non arrenderti!
Porzioni eccessive possono portare a prendere peso, per cui è importante insegnare a tuo figlio quanto cibo dovrebbe avere nel piatto. Utilizza un esempio visivo: un pugno di pasta, riso o cereali; una porzione di carne grande quanto la sua mano; una quantità di grassi (come il burro) pari alla punta del loro pollice.
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È molto importante incoraggiare tuo figlio a limitare le attività sedentarie davanti a uno schermo (l’OMS raccomanda non più di 60 minuti al giorno per bambini tra i 2 e i 4 anni) preferendo giochi attivi in movimento.
Adottare abitudini sane ogni giorno, come buon cibo e attività fisica, aiuterà tuo figlio a crescere bene, migliorerà la sua salute e lo porterà a fare scelte positive per la sua salute per tutto il resto della vita.
L’incidenza dell’obesità e del sovrappeso è serio motivo di preoccupazione in quasi tutti i paesi ad alto reddito ma è un fenomeno in crescita anche nei paesi a basso e medio reddito. Nel 2016 più di 340 milioni di bambini e adolescenti tra i 5 e i 19 anni, stavano vivendo una condizione di sovrappeso o obesità, una tendenza in crescita negli ultimi 40 anni. Si tratta di un problema che ha inizio nei primi anni di vita: 39 milioni di bambini sono già in sovrappeso prima di raggiungere i 5 anni.
\nIn Europa si stima* che la percentuale di bambini e ragazzi in condizione di sovrappeso/obesità oscilli tra il 20-25 % di Estonia, Lettonia e Lituania e il 40 % di Cipro e Grecia: l’Italia si colloca poco dopo, al quarto posto. La percentuale di bambini in questa condizione è più alta di quella delle bambine in tutti i paesi analizzati. Secondo l’OMS, entro il 2030, la percentuale di bambini e ragazzi obesi aumenterà del 13%, mentre per le bambine e ragazze si stima un aumento del 12%.
Un cambiamento negativo, senza precedenti, condiziona l’ambiente dove i bambini vivono, imparano, giocano e mangiano. Poiché gli alimenti “spazzatura” sono economici e facilmente accessibili, i bambini, soprattutto quelli in povertà, non ricevono la dieta nutriente di cui hanno bisogno per una crescita sana. Il marketing sfruttatore e non regolamentato del cibo spazzatura gioca un ruolo enorme in questa crisi ed è direttamente collegato al crescente sovrappeso, all’obesità e alla cattiva salute dei bambini. Dobbiamo fare di più: tutti abbiamo il potere di trasformare i sistemi alimentari e garantire che i bambini, indipendentemente da dove vivano, abbiano un accesso equo a opzioni più sane e nutrienti che sostengano il loro benessere fisico e mentale.
*Fonte: Okunogbe Adeyemi et al., ‘Economic impacts of overweight and obesity: current and future estimates for eight countries (Data supplement)’, BMJ Global Health 2022; 7:e009773. doi:10.1136/bmjgh-2022-009773
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